動物園

動物園

初期の動物園は主に王侯が所有し政治的に修好関係を結ぶ、あるいは影響下に置いたり植民地として支配した国・地域から珍しい動物を集めてきた私的な施設であり、メソポタミアや地中海世界・中国・インド・アステカなど世界各地で多元発生的に作られた。一般公開された動物園として最も早いのは、フランス革命の後に公開されたパリ動物園（メナジェリー）である（しかし、メナジェリーの施設や展示方式はウィーンのシェーンブルン動物園を真似たものであり、そちらも期間限定的ながらパリよりも先に一般開放された事実があることから、シェーンブルンを世界最古の動物園とする意見もある）。

近代の動物園は単なる見世物ではなく、教育・研究施設としての役割を強くもつと考えられている。つまり、生きた動物を生きたまま収蔵する博物館としての性格が強い。最初の科学的動物園であるロンドン動物園は1828年にロンドン動物学会の研究資料収集施設として創設されたが、その研究費用調達の方途として同年に一般公開された。動物園は英語ではzoological garden（s）（動物学的庭園）というが、これを縮めてzooと呼ぶこともロンドン動物園から始まった。

1907年、動物商であったカール・ハーゲンベックがハンブルクに動物を野生のままに展示するような動物園を作った。檻の中に閉じ込めるのではなく、野生の生態のままに観察できるやり方を「ハーゲンベック方式」（無柵放養方式とも）という。ハーゲンベックが作った動物園がドイツ語でZoologischer Gartenといったことから、動物園で英語の正式表記にZoological Parkを採用しているところもいくつかある。

日本では1882年に上野恩賜公園内に現在の東京国立博物館が移転開設され、天産部付属施設として恩賜上野動物園の前身が作られたのが始まりと言われている。

その後、全国の各地方都市に動物園が開園したが戦時中にはほとんどの動物園が閉鎖状態となり、戦後に徐々に再開されていく。1970年代まで、博物館などと同じく一種の教育施設として子供連れを中心に親しまれてきたが、1980年代には余暇活動の多様化や出生率の低下（少子化）等の理由によって入場者が減り、閉園にいたる動物園も出た。その環境下での一番の成功例と言われるのが旭川市旭山動物園である（収支を考えて疑問視する向きも一部にある）。

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